Принцип работы орудия основан на использовании энергии пороховых газов.Во время выстрела на ствол и снаряд действуют пороховые газы, давление которых достигает 3000-4000 кгс/см2, а температура около 3000 градусов по цельсию.Мощность пушки среднего калибра составляет 400-900  тысяч лошадиных сил, крупнокалиберного орудия от 8 , 9 миллионов и выше л.с.Для сравнения  122-мм гаубица образца 1938 года имела мощность 130 тысяч кВт (1 кВт=1,36 л.с.), при этом мощность первой советской районной  ГЭС , построенной на реке Волхов составляла - 66 тысяч кВт. КПД артиллерийских орудий считается весьма высоким , порядка 35 %. Этот показатель с каждым десятилетием повышается, хотя для огнестрельного-порохового оружия есть свой предел , к которому конструкторы уже подошли в плотную.
  Рассмотрим две наиболее характерные принципиальные схемы- гаубицы и миномёта.В любом современном орудии в той или иной степени варьируются основные конструктивные элементы этих схем.
  Ствол- основа орудия.Он придаёт снаряду заданное направление полёта, необходимую начальную скорость и вращательное движение.В состав ствола входят труба- моноблок, казённик, две обоймы, дульный тормоз и шворневая балка.В канале ствола имеется камора и нарезная часть.Камора гладкая.В ней размещается гильза с пороховым зарядом и задняя часть снаряда.В нарезной части ствола сделано 36 винтообразных пазов-нарезов.Они идут слева вверх направо , если смотреть в канал ствола со стороны казённой части.Поэтому вращение снаряда происходит по часовой стрелке.В казённике размещается затвор.Обоймы служат для крепления противооткатных устройств.На дульной части ствола расположен дульный тормоз, предназначенный для поглощения 50 % энергии отдачи. Дульный тормоз имеет осевое отверстие для вылета снаряда и по шесть боковых окон для выхода пороховых газов.Когда снаряд вылетает из из ствола , идущие за ним газы с силой ударяются о стенки окон и резко толкают вперёд тормоз вместе со стволом.При этом возникает также реактивная сила, действующая  в направлении , обратном откату.Таким образом , дульный тормоз уменьшает действие выстрела на лафет  орудия за счёт уменьшения энергии откатных частей.При наличии дульного тормоза противооткатные устройства воспринимают на себя лишь оставшуюся половину энергии отката.Поэтому они компактны , малы по габаритам и весу и необременительны для орудия в целом.Снизу к дульному тормозу прикреплена болтами шворневая балка.Она нужна для соединения орудия с тягачом при транспортировке.В особенности такой элемент есть на  122-мм гаубице Д-30.Такая особенность есть  на 160-мм и 240-мм миномётах.Когда тягач перевозит орудия стволом вперёд это не совсем обычно  но неплохое решение для транспортировки таких орудийных систем.
  На примере этой же гаубицы (д-30) , в ней применён клиновой затвор с опускающимся при открывании клином и с полуавтоматикой механического типа.Напомним ,что 122-мм гаубицы образцов 1910/1930 года и 1938 года имели более сложные поршневые затворы.
  Клиновой затвор состоит из нескольких механизмов: запирающего (запирает канал ствола при выстреле), ударного (производит выстрел), выбрасывающего (выбрасывает гильзу после выстрела и удерживает клин в открытом положении), повторного взведения (взводит ударный механизм при осечках без открывания затвора), предохранительного(не позволяет произвести выстрел при не вполне закрытом затворе), удерживающего механизма( облегчает заряжание орудия, когда стрельба ведётся при больших углах возвышения). Необходимость в последнем механизме затвора объясняется весьма значительными углами возвышения ствола (до 70 градусов), а суть его работы видна из процесса заряжания орудия.Гаубицу заряжают так: снаряд закладывают в камору ствола за удержник, своим дном снаряд упирается в удержник и не может выпасть из ствола.После этого снаряд досылают в канал ствола специальным прибойником, а уж затем вставляют гильзу с пороховым зарядом.Главной деталью затвора является массивный клин в виде четырёхгранной призмы с углублением (лотком) сверху для направления снаряда и гильзы при заряжании.Передняя поверхность клина перпендикулярна к оси канала ствола. а задняя (опорная) грань образует с передней угол в несколько градусов.Клин как бы суживается к одному концу.Такое конструктивное решение обеспечивает надёжное запирание канала ствола.
 Простота открывания и закрывания клинового затвора позволяет применить здесь элементы автоматизации , что создаёт благоприятные условия для увеличения скорострельности и облегчает работу боевого расчёта.
  В гаубице использована полуавтоматика копирного  типа.Она служит для автоматического открывания и закрывания затвора и соответственно состоит из открывающего и закрывающего механизмов.При накате ствола после выстрела открывающий механизм полуавтоматики обеспечивает открывание затвора и выбрасывание стрелянной гильзы без участия человека.Закрывающий механизм полуавтоматики автоматически закрывает затвор после заряжания.Происходит это так.При заряжании гильза своим фланцем ударяет по захватам выбрасывателей, которые освобождают клин.Под действием закрывающей пружины клин стремительно поднимается вверх и надёжно запирает канал ствола.При откате ствола кулачёк открывающего рычага проскакивает мимо неподвижного копира назад.При накате ствола кулачёк набегает на копир и поворачивает ось кривошипов, а те открывают затвор.Одновременно с открыванием затвора происходит сжатие закрывающей пружины.Таким образом аккумулируется энергия для закрывания затвора после заряжания.