О том, что в комиссию ООН по делимитации континентального шельфа поданы соответствующие заявки стало известно из выступления канадского министра иностранных дел Джона Бэрда. "Мы все задействовали научные, технические и юридические ресурсы всего правительства для определения того, где именно начинается и заканчивается наш континентальный шельф. И мы будем добиваться международного признания наших претензий", - заявил канадскому телевидению CBC Джон Бэрд.

Министр добавил, что главной задачей является "распространение канадского суверенитета на максимально возможную в географическом отношении территорию в Арктике".

Как сообщила канадская газета "The Globe and Mail", заявление Джона Бэрда стало первым официальным притязанием Оттавы на Северный полюс, включения которого в свои границы с начала 2000-х годов добивается Россия. По данным издания, перед подачей канадской заявки в ООН премьер-министр страны Стивен Харпер лично отправил ее на доработку с тем, чтобы морское дно на Северном полюсе оказалось в зоне территориальных претензий Канады. 

Впервые Россия, сославшись на Конвенцию по морскому праву от 1982 года, предъявила претензии на арктическое дно за пределами 200-мильной исключительной экономической зоны в 2001 году. Однако комиссия ООН по границам морского шельфа отклонила первичную заявку и затребовала дополнительные данные для обоснования принадлежности морского дна под Северным ледовитым океаном к континентальной окраине России. С тех пор российские ученые провели новые исследования в Арктике, а обновленная заявка с новыми данными о хребтах Ломоносова и Менделеева будет подана уже в текущем году.

В связи с уменьшением площади льдов, открытия новых судоходных маршрутов, а также перспективами добычи углеводородов в Северном ледовитом океане, Арктика приобретает все большее стратегическое значение для арктических стран - России, Канады, США, Норвегии и Дании - которые стремятся "застолбить" богатую минеральными ресурсами территорию.