Иван Никитович Кожедуб родился 8 июня 1920 года в селе Ображиевка
ныне Шосткинского района Сумской области (Украина) в семье крестьянина.
Окончил химико-технологический техникум и Шосткинский аэроклуб. В РККА
с 1940 года. В 1941 году окончил Чугуевскую военную авиационную школу
летчиков. Служил в ней инструктором. С началом Великой Отечественной
войны вместе с авиашколой эвакуирован в Среднюю Азию. После
многочисленных рапортов с просьбой отправить на фронт его желание было
удовлетворено. 
В Великой Отечественной войне 1941-1945 гг. участвовал с марта 1943
г. на Воронежском, Степном, 2-м Украинском и 1-м Белорусском фронтах,
был старшим летчиком, командиром звена, авиационной эскадрильи и
заместителем командира истребительной авиации полка. Летал на самолете
Ла-5, подбив первый самолет противника 6 июля 1943 года на Курской
дуге. Звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали
«Золотая Звезда» командиру эскадрильи 240-го истребительного
авиационного полка (5-я воздушная армия, Степной фронт) старшему
лейтенанту Ивану Никитовичу Кожедубу присвоено 4 февраля 1944 года за
146 боевых вылетов и 20 сбитых самолетов противника. За время войны
совершил 330 боевых вылетов, провел 120 воздушных боев, лично сбил 62
самолета противника (сюда не входят 2 американских P-51, сбитых им
весной 1945 года, которые первыми напали на него).
Однажды в воздушном бою над территорией противника Ла-7 Ивана
Никитовича был подбит. Когда заглох двигатель, Кожедуб, чтобы не
сдаваться в плен, выбрал себе на земле цель и начал на нее пикировать.
Когда до цели осталось совсем немного, двигатель вдруг снова заработал.
Тогда Кожедуб вывел самолет из пикирования и благополучно вернулся на
свой аэродром. 
После войны продолжал служить в ВВС. В 1949 году окончил
Краснознаменную Военно-воздушную академию, в 1956 г. — Военную академию
Генерального штаба. В 1964-1971 годах был первым заместителем
командующего ВВС Московского военного округа. С 1971 года служил в
центральном аппарате ВВС, с 1978 г. — в Группе генеральных инспекторов
Министерства Обороны СССР. Награжден орденом Ленина, 7 орденами
Красного Знамени, орденом Александра Невского, 2 орденами Красной
Звезды и медалями. В 1985 году ему присвоено звание маршала авиации.
Умер 8 августа 1991 года. Похоронен 12 августа в Москве на Новодевичьем кладбище. |
