Август 1913 г.- декабрь 1914 года. Прототип

Полеты ╚Русского Витязя╩ полностью подтвердили возможность создания тяжелых многомоторных самолетов, и свою заинтересованность в таких аппаратах проявило военное министерство. С августа 1913 г. на Русско-Балтийском вагонным заводе (РБВЗ) началась постройка прототипа нового четырехмоторного тяжелого аэроплана, который получил название в честь русского былинного богатыря "Илья Муромец" (оно стало общим названием для различных модификаций этой машины, строившейся на заводе с 1913 по 1917 г.). Прототип за ╧ 107 был готов в декабре 1913 г. и 10 числа совершен первый полет. На этом аппарате между коробкой крыльев и оперением имелось среднее крыло с кабанами для крепления расчалок, а под фюзеляжем было сделано дополнительное среднее шасси. Среднее крыло себя не оправдало и его вскоре сняли. После удачных испытаний и ряда достижений первого построенного аппарата типа "Илья Муромец" ╧107 Главное Военно-Техническое Управление (ГВТУ) заключило 12 мая 1914 г. контракт ╧2685/1515 с РБВЗ на постройку еще 10 аэропланов этого типа.

Гидроплан

Машина привлекла внимание Морского ведомства, с которым был заключен контракт. Вместо 100-сильных средних "Аргусов" были установлены "Сальмсоны" в 200 л.с. Сухопутное шасси было заменено на гидро: два поплавка крепились по одному под средними моторами к специальным стойкам шасси на резиновых шнурах-амортизаторах, третий же был хвостовой. 14 мая 1914 г. в Либаве состоялся первый пробный 12-минутный полет. Пилотировал гидроплан И.И.Сикорский вместе с лейтенантом Г.И.Лавровым (командиром корабля). Вскоре после начала войны этот "Муромец" был потерян в бухте Карал на острове Эзель 21 июля 1914г. при следующих обстоятельствах. Ввиду приближения "миноносцев неприятеля", аппарат попытался вырулить из бухты, но из-за неисправности моторов не смог этого сделать. Пришлось вылить из баков бензин и поджечь гидроплан. Впоследствии выяснилось, что увиденные суда не были германскими.

Первая серия

В апреле 1914 г. вне будущего контракта ГВТу-РБВЗ был построен второй экземпляр за ╧128 на котором были более мощные "Аргусы" ≈ 2 по 125 и 2 по 140 сил. Корабль получил почетное наименование "Киевский" в честь знаменательного июньского перелета Петербург-Киев-Ново-Сокольники-Петербург. Первыми пилотами воздушных кораблей стали инструкторы Гатчинской авиашколы, которых учил вождению конструктор Сикорский на корабле "Киевском", ставшим учебным. В июле школа приобрела наличной покупкой этот "Муромец".

Вскоре началась война, и Военное ведомство стало торопить с постройкой 10 заказанных кораблей. В июле 1914 г. был утвержден штат ╧7 "Команды для аэроплана типа ╚Илья Муромец╩, состоявшей из 4 офицеров, 1 военного чиновника и 40 нижних чинов. На аппарат предполагалось мощное вооружение: 37 мм пушка Гочкиса, 2 пулемета "Максим", 2 ружья-пулемета "Мадсен" и 2 пистолета "Маузер".

Один корабль приравнивался к полевому отряду и придавался штабам армий и фронтов.

5 августа 1914 г. Начальнику авиационного отдела Офицерской Воздухо╜плавательной Школы в Гатчине полковнику С.А.Ульянину поручили формирование первых четырех команд, а с сентября еще трех. Командиром 1-го воздушного корабля был назначен штабс-капитан Е.В.Руднев, 11-го поручик А.В.Панкратьев, 111-го штабс-капитан С.М.Бродович и IV-го поручик С.К.Модрах.

Еще до отправки на фронт 1-го корабля в августе на нем была испытана 37 мм пушка Гочкиса, которая была установлена на пулеметно-орудийной площадке. По замыслу орудие предназначалось для борьбы с германскими дирижаблями - "Цеппелинами". Испытания были признаны неудовлетворительными: при весе в 6 пудов и скорострельности 10 выстрелов в минуту пушка требовала 2 человек ≈ наводчика и подно╜счика снарядов, которых было 15 штук, да и их разлет составлял 200-250 м. Уже в Эскадре в январе 1915 г. пробовали на корабле V-м другую 3-х дюймовую пушку системы полковника Гельвига, которую прислали из 1лавного Артиллерийского Управления. Она была безоткатной, с нали╜чием добавочного ствола прямо противоположного главному. При выстреле из главного ствола вылетал боевой снаряд, а из добавочного - пыж, но исключало откат ствола. Но от нее тоже отказались из-за большого веса, малой скорострельности и эффективности стрельбы.

С июля по сентябрь 1914 г. было изготовлено 5 аппаратов типа Б ╧╧135-138 и 143, получивших соответственно наименования кораблей c I по V. После многочисленных доработок и установки вооружения 2 машины в августе были готовы к отправке на фронт. Утром 31 августа "Илья Муромец 1" Е.В.Руднева вылетел в Белосток на Северо-Западный фронт. 24 сентября на фронт отправился "Илья Муромец II" поручика А.В.Панкратьева.

Председатель Правления А/О РБВЗ Шидловский написал докладную записку военному министру Сухомлинову и просил, чтобы ему на деле дали возможность доказать пригодность "Муромцев" для военных целей. В ней указывалось неправильное использование этих машин на фронте и предлагалось сформировать из разрозненных отрядов "Муромцев" боевое соединение по типу эскадры морских боевых кораблей. Верховный Главнокомандующий Великий князь Николай Николаевич и сам император также ознакомились с докладом и одобрили этот проект. В начале декабря 1914г. был издан приказ согласно которого вся авиация делилась на тяжелую и легкую. Было сформировано Управление Эскадры Воздушных Кораблей (УЭВК), подчиненное Верховному Главнокомандующему. М.В.Шидловскому присвоили звание генерал-майора, что соответствовало его чину действительного статского советника, и назначили Начальником УЭВК. По штату Эскадре полагалось 10 боевых и 2 учебных корабля. Аэродром УЭВК находился у деревни Старая Яблонна (под Варшавой), куда в декабре 1914 г прибыли 111-й, V-й, VI-й и VII-й корабли. Два последних "Муромца" были нового типа В ("облегченного"), с острым носом (первый учебный с 2 "Сальмсонами", второй боевой). Еще в сентябре 1914 г. при формировании трех до╜полнительных отрядов (V-го поручика Г.В.Алехновича, VI-го штабс-капитана Б.Н.Фирсова и VII-го штабс-капитана Г.Г.Горшкова). Для отряда "Киевский" ( VII-го по порядку) предназ╜начался "Киевский" ╧128, находившийся в Гатчинской школе. Но школа просила оставить корабль для подготовки летчиков. Тогда Горшкову выделили новый аэроплан за ╧150 типа И, который получил название "Киевский" по имени отряда. Бесценные моторы "Аргус" были сняты с гатчинца и поставлены на новый корабль, который в декабре убыл по ж/д на фронт вместе с УЭВК.

Кампания 1915 года

14 февраля 1915 г. в свой первый боевой полет поднялся воздушный корабль "Илья Муромец" ≈ аппарат "Киевский" типа В ╧150. Сильная облачность помешала выполнить задание, и он вернулся через 1 час 51 минуту. Так было положено начало боевого применения "Муромцев". Уже 15 февраля "Киевский" совершил успешный боевой полет по заданию штаба 1-й армии Северо-Западного фронта. Была поставлена задача ╚выяснить существование переправ у Плоцка на реке Висла и разрушить их╩. Переправу обнаружено не было, но в тылу у противника было сброшено несколько бомб. 24 и 25 февраля "Киевский" вылетал из Яблонны для бомбардировки станции Вилленберг, на которую было сброшено свыше 160 пудов бомб. По донесению разведки ╚Муромец╩ произвел в городе и на станции следующие разрушения: ╚...разрушено станционное здание и пакгауз, 6 товарных вагонов и вагон коменданта, причем комендант ранен, в городе разрушено несколько домов, убито 2 офицера и 17 нижних чинов, 7 лошадей. В городе паника, жители в ясную погоду прячутся в погребах╩. Итак на деле было доказано выдающиеся качества воздушных кораблей: которые в умелых руках оказались мощным оружием. Способ╜ные проникать вглубь вражеской территории, "Муромцы" несли значительный бомбовый груз, вооружение и могли довольно точно с большой высоты поражать наземные цели.

В марте был готов новый корабль типа В ╧151 штабс-капитана С.М.Бродовича. 111-му кораблю поставили "Аргусы" с машины Руднева, которая была уже списана из-за ветхости.

"Киевский" и 111-й корабль "натворили" немало великих дел в 1915 году, тем самым завоевав славу "Муромцам" на полях сражений. С апреля 111-й корабль стал работать вместе с "Киевским".

В мае 1915 г. два единственных, совершающих боевые полеты корабля ≈ 111-й и "Киевский" были командированы во Львов на фронт 3-й армии. 28 мая поручик И.С.Башко был назначен командиром "Киевского", а командиром 111-го стал поручик Д.А.Озерский (штабс-капитан С.М.Бродович подал рапорт о переводе в легкую авиацию). В июне оба корабля перелетели в Люблин, затем во Влодаву. 14 июня "Киевский" совершил удачный налет на станцию Пржеворск, где метким попаданием пудовой бомбы уничтожил состав с боеприпасами (30.000 снарядов!).

Тем временем в Яблонну стали прибывать "Муромцы" типа В с английскими моторами "Санбим". После сборки и испытаний новые корабли (1-й, 11-й и V-й) в начале июля выполнили по 2 боевых задания. Обычно в полет члены экипажа брали один карабин, одно ружье-пулемет Мадсена с 250 патронами и 12-15 пудов бомб. Встреч с немецкими аэропланами практически не было, и потому на борт предпочитали брать больше бомб и горючего, нежели пулеметов, что чуть не привело к потере корабля. Надо отметить, что "Киевский" иногда "таскал" с собой 2 пулемета (Мадсен с Льюисом или Максимом). О первом воздушном бое стоит рассказать поподробнее.

5 июля 1915 г. "Илья Муромец Киевский" ╧150 с экипажем в составе поручика И.С.Башко, помощника командира поручика Смирнова М.В., артофицера штабс-капитана Наумова А.А. и моториста мл.унтер-офицера Лаврова А.М. вылетел на разведку и бомбометание. С собой взяли 10 пудовых и 5 25-ти фунтовых бомб, 12 зажигательных снарядов; один Мадсен и один карабин (общий запас патронов ≈ 260 штук). Что было дальше, мы узнаем из боевого донесения:

"...В полете на высоте около 3200-3500 м, Корабль был атакован тремя немецкими аппа╜ратами. Первый из них был замечен в нижний люк, причем он был метров на 50 ниже Корабля. Корабль в это же время находился над Шебржешиным, верстах в 40 от передовых позиций под управлением поручика Смирнова. Тотчас же поручик Смирнов был сменен поручиком Башко. Немецкий аппарат, обладая большей скоростью и запасом мощности быст╜ро обогнал Корабль и оказался метров на 50 выше с правой стороны спереди, открыв пуле╜метный огонь по Кораблю. В гондоле Корабля в это время работа чинов экипажа распреде╜лялась следующим образом: поручик Смирнов находился возле Командира, штабс-Капитан Наумов открыл огонь из ружья-пулемета и вольноопределяющийся Лавров из карабина. При первой атаке пулеметным огнем с неприятельского аппарата были пробиты оба верхних бака с бензином, фильтр правой группы моторов, радиатор 2-го мотора, перебиты обе бензинопроводные трубки левой группы моторов, стекла передних окон правой стороны и ранен в голову и ногу Командир Корабля поручик Башко. Так как бензинопроводы к левым моторам оказались перебиты, то тотчас же левые краники от бензиновых баков были закрыты и выключен левый бак. Дальше полет Корабля был на двух правых моторах.

Немецкий аппарат после того как первый раз пересек дорогу Кораблю пытался вторично атаковать Корабль с левой стороны, но встреченный пулеметным и ружейным огнем с Корабля, резко повернул направо и с громадным креном пошел на снижение по направлению к Замостью. После отбития атаки поручик Смирнов заменил Командира поручика Башко которому вольноопределяющимся Лавровым была сделана перевязка. После перевязки поручик Башко опять стал управлять Кораблем, поручик Смирнов и вольноопределяющийся Лавров по очереди закрывали руками отверстия фильтра правой группы и принимали все╜возможные меры к сохранению оставшегося бензина в баках для продолжения полета. При отражении атаки первого аппарата из ружья-пулемета была выпущена полностью кассета в 25 штук, из второй кассеты удалось выпустить всего 15 штук, затем внутри магазина закли╜нило патрон и дальнейшая стрельба из него была совершенно невозможна.

Вслед за первым аппаратом тотчас же появился следующий немецкий аппарат, который пролетел только один раз выше Корабля слева и обстрелял его из пулемета, причем был пробит маслянный бак второго мотора. По этому аппарату открыл огонь из карабина Поручик Смирнов, вольноопределяющийся Лавров находился в передней каюте у фильтра, а Штабе -Капитан Наумов ремонтировал ружье-пулемет. Так как ружье-пулемет совершенно отказало в действии, то поручик Смирнов передал карабин Наумову, а сам сменил вольноопределяю╜щегося Лаврова, принимая меры к сохранению бензина, т.к. вольноопределяющийся Лавров поморозил обе кисти рук. Второй аппарат более Корабля не атаковал.

На линии передовых позиций, Корабль был обстрелян из пулемета третьим немецким аппаратом, шедшим на большом отдалении слева и выше Корабля. В то же время по Кораблю стреляла и артиллерия. Высота в это время была около 1400-1500 м. При подходе к г.Холму на высоте 700 м остановились и правые моторы, т.к. вышел весь запас бензина, поэтому пришлось произвести вынужденный спуск. Последний был сделан в 4-5 верстах от г.Холма око╜ло д.Городище, возле аэродрома 24-го авиационного отряда на болотистом лугу. При этом колеса шасси увязли до лыж и поломаны: левая половина шасси, 4 стойки, винт второго мо╜тора, несколько нервюр и надтреснул правый задний нижний лонжерон среднего отсека. При осмотре Корабля после посадки обнаружены кроме вышеуказанных следующие повреждения от пулеметного огня: пробит в двух местах винт 3-го мотора, перебит железный подкос у того же мотора, пробита покрышка, повреждено магнето второго мотора, пробита грузовая рама того же мотора, пробита стойка сзади первого мотора, передняя стойка у вто╜рого мотора и несколько пробоин в поверхности Корабля. Спуск произвел Командир Корабля Поручик Башко лично не смотря на ранения."

За проявленное мужество экипаж "Киевского" получил награды, а Башко присвоили чин штабс-капитана и наградили его орденом Св.Георгия 4-й степени.

Оставшийся в июле-августе единственный боеспособный на фронте 111-й корабль тогоже полка и "Киевский" поначалу брал 2 пулемета, затем только Мадсен с 75 патронами. После случая нападения на корабль своего товарища на борту 111-го корабля взяли за правило брать с собой 3 пулемета: ╚Мадсен╩, ╚Максим╩ и ╚Льюис╩ со 150, 500 и 280 патронами соответственно. Этот корабль совершил с мая по октябрь 1915 г. более 30 полетов, часто проникая на п-рриторию врага на глубину до 190 верст. 2 ноября 1915 г. был потерян один из лучших кораблей Эскадры. Штабс-капитан Озерский, желая увеличить скорость "Муромца", приказал снять добавочные рули, чем уменьшил устойчивость аппарата. Это и стало причиной гибели экипажа. "Муромцы" этого отряда совершили до типа 1915 г. на Северном фронте 25 боевых вылетов. Зa весь 1915 год воздушные корабли выполнили около 100 боевых полетов, сбросив на противника до 1220 пудов бомб.

Кампания 1916 года

Новый, 1916 год Эскадра встретила с десятью старыми, изношенными в боях и учебных полетах кораблями. На основной базе в Пскове было 6 ╚Муромцев╩. В 1-м боевом отряде на Юго-Западном фронте в Колодзиевке на вооружении состояло 2 корабля: 11-й ╧167 штабс-капитана А.В.Панкратьева и ╚Киевский╩ ╧169 штабс-капитана И.С.Башко. И, наконец, на Северном фронте в Зегевольде во 2-м боевом отряде находились ╚Муромцы╩ Vl-й ╧165 и 1Х-Й ╧164.

За все время существования Эскадры непогода наносила последней ущерб гораздо больший, нежели противник. Уже 3 января ураган, обрушившийся на Зегевольд, вывел из строя корабль Vl-й и учебный биплан Сикорский-16, по╜вредил ╚Муромец╩ IX-й, который после этого был отремонтирован и перечислен в разряд учебных кораблей. В результате ЭВК в январе-феврале имела лишь единственный боеспособный ╚Муромец╩ ≈ корабль 11-й командира Панкратьева, который совершил за это время 4 боевых полета, сбросив 90 пудов бомб.

К концу января в Зегевольд из Питера прибыли 4 боевых ╚Муромца╩. Среди них был корабль нового типа ≈ ╚Илья Муромец╩ Г-1. Его называли еще ╚ширококрылым╩, т.к. он отличался от аппаратов серии В большей хордой верхнего и нижнего крыльев. Создание И.Сикорским этой новой модификации объяснялось тем, что ╚Муромцы╩ серии В по заявлениям с фронта были ╚не в состоянии ходить с полной нагрузкой на боевой высоте 2500-3000 м╩. Выпуск новой серии Г начался на РБВЗ с конца 1915 г.  Незаконченные корабли типа В достраивали уже как Г. Подверглись переоснащению даже готовые к отправке ╚узкокрылые╩, стоявшие на Комендантском аэродроме, которые после такой переделки становились по существу типом Г-1.

В марте 1916 г. боевое крещение получили новые ╚Муромцы╩ 2-го отряда: I-й лейтенанта Г.И.Лаврова, IV-й поручика Я.Н.Шарова и Х-й поручика А.М.Констенчика.

Дорогой ценой немцы заплатили за атаку 19 марта на ╚Муромец╩ Панкратьева. Во время бомбометания по Монастержиску корабль был атакован двумя ╚Фоккерами╩. Экипаж ╚Муромца╩ немедленно открыл по ним огонь из всех видов оружия. Разрывной пулей с неприятельского аэроплана был смертельно ранен в ногу старший унтер-офицер Ушаков, одна пуля попала в руку поручику Федорову. Но был сбит очередями с ИМ и один ╚Фоккер╩. Убитым пилотом, как выяснилось позже, оказался хауптман фон Маккензен, сын командующего 9-й германской армией, будущего маршала. По другим данным сбитым аэропланом был " Бранденбург" из Flik.14 (пилот лейтенант Марек тяжело ранен, а наблюдатель хауптман фон Маккензен убит).

В апреле корабли Эскадры совершили только 7 боевых полетов и на это имелись свои причины. Про╜тивник давно осознал опасность действий русских ╚Муромцев╩ и предпринимал соответствующие меры. 

В мае-июне в Пскове интенсивно готовились новые экипажи и собирались прибывшие ╚Муромцы╩. Был создан 3-й боевой отряд, назначавшийся на Западный фронт. Его начальником стал штабс-капитан И.С.Башко. В июне на новое место назначения в дер.Станьково вылетели новый ╚Киевский╩ ╧ 190 и корабль XVI-й ╧188 поручика Д.Д.Макшеева. С кораблем XVII-м ╧192, летевшим туда же, произошел курьезный случай. 18 июня, ╚Илья Муромец╩, ведомый поручиком А.И.Беляковым, потерпел аварию у имения Вязынь. Причина в рапорте объяснялась так: ╚...авария, очевидно, произошла от того, что перед посадкой корабль шел на очень малой высоте и, как выяснилось потом, сломал шасси еще в полете, зацепив за церковный крест и свалив дымовую трубу с избы╩.

В начале июля началось наступление русских войск Северного фронта с Рижского плацдарма, а также армий Западного фронта на Барановичском направлении. В этом месяце действовали три боевых отряда Эскадры: 1-й отряд под командованием штабс-капитана А.В.Панкратьева (корабли 11-й и ХШ-й), 2-й ≈ лейтенанта Г.И.Лаврова (1-й, IV-й и VI-й) и 3-й ≈ штабс-капитана И.С.Башко (╚Киевский╩ и XVI-й). К этому времени экипаж Панкратьева получил новый ╚Илья Муромец╩ типа Г-1 ╧194. Отправленный же на почетную пенсию старый боевой друг корабль за ╧ 167 имел на борту надпись' "ВОЗДУШНЫЙ КОРАБЛЬ "ИЛЬЯ МУРОЕЦ 2-й" около 10000 верст. Сброшено 300 бомб общим весом до 400 пудов.

2 июля корабль 1-й, ведомый Лавровым отправился на разведку. На борту ╚Муромца╩ было 10 пудов бомб, 28 пудов бензина, 6 пудов масла, 3 Мадсена с 46 обоймами. В этом полете как скромно писал в донесении лейтенант Г.И.Лавров: ╚...аппарат подвергся нападению моноплана-истребителя большой скорости. ╚Илья Муромец╩ открыл огонь из трех пулеметов, после короткого обстрела неприятельский аппарат с большим креном пошел круто вниз назад и начал падать╩. С земли видели бой и пришло подтверждение (что случалось крайне редко) о том, что немецкий аэроплан упал в своем расположении. За меткую стрельбу ст. ун╜терофицер С.Гурлянд был награжден Георгиевским крестом третьей степени.

В августе было сделано наибольшее число боевых вылетов за все время существования Эскадры ≈ 46 (в 32-х из них задание было выполнено). На противника было сброшено до 277 пудов бомб и стрел. Немцы в свою очередь попытались организовать противодействие. Но несмотря на то, что их ис╜требители к тому времени уже имели более совершенное оружие ≈ синхронные пулеметы, противнику за все время боевых действий удалось сбить только один ╚Илья Муромец╩. Цена дерзких атак на больших русских ╚Ежей╩ была гораздо большей ≈ более десятка сбитых неприятельских аэропланов. 12 сентября 1916г. экипажи 3-го боевого отряда получили задание разгромить штаб 89-й германской пехотной дивизии, а также артсклады и аэродром в районе местечка Боруны. Рано утром старт приняли 3 корабля (╚Киевский╩, Х11-Й и XVI-й) и 13 малых аппаратов. Назначенный на выполнение задания XVII-й корабль не принял старта вследствие троекратно возникавшего пожара моторов. Не имевший опытного помощника, вернулся на аэродром, не перелетев позиций противника командир корабля ХП-го штабс-капитан Е.М.Городецкий. Группа же прорвалась в районе Крево сквозь заградительный огонь с земли и оттеснив неприятельскую авиацию, проникла в район Боруны-Антоново. Было сброшено 78 бомб весом до 100 пудов.

Всего в сентябре 1916г. ╚Муромцы╩ выполнили 24 боевых полета. Очень часто ╚Большие Сикорские╩ подвергались обстрелу наших противоаэропланных батарей. Летчики же Эскадры, в свою очередь, к счастью, сплоховали лишь однажды. 7 сентября ИМ 11-й, пилотируемый А. В.Панкратьевым по ошибке сбросил 3 бомбы в наши батареи к западу от Котув, ранив при этом 3 нижних чина. Командующий 7-й армией послал ему телеграмму с советом: "Бросайте бомбы подальше в тылу противника во избежание ошибок".

В конце сентября было решено перевести основную базу Эскадры из Пскова в Винницу. Потери кораблей от капризов погоды за весь год были достаточно высоки. Много вновь прибывших ╚Муромцев╩ портились, ломались и их приходилось либо списывать, либо переводить в разряд учебных кораблей. Вот что писал начальник ЭВК Шидловский о сложившейся тогда ситуации: ╚... на базах Эскадры Западном и Северном фронтах упорно держится минимум с сильными дождевыми шквалами. Несмотря на все принимаемые меры в Койданове шквалом сильно поврежден и вышел из строя корабль XVII-й. Аэродромы, дороги превратились в болото. Переоборудование кораблей в Пскове сильно затрудняется и может задержать переход главной базы в Винницу╩. К ноябрю этот переход в Винницу состоялся. Из Пскова и Зегевольда туда отправили 13 кораблей.

На Юго-Западном фронте в Ягельнице в 1-м отряде осталось 4 корабля и на Западном в Станьково было 3 ╚Муромца╩ 3-го отряда.

В октябре на боевые задания летал только ╚Киевский╩, совершивший 2 полета. В ноябре и декабре корабли Эскадры не поднимались в воздух, за исключением боевого полета XIII-го корабля 22 ноября.

За весь год Русско-Балтийский завод послал на фронт 39 ╚Илья Муромцев╩. Из них: 3 ти╜па В, 32 ≈ Г, 2 ≈ Д и 2 ≈ Е. Воевало, не считая кораблей полученных в 1915 г., лишь 12 ╚Му╜ромцев╩. Всего за весь 1916 г. корабли ЭВК совершили 156 (в 112 задание выполнено) боевых вылетов, сбросив на противника до 1180 пудов бомб. Этот год был пиком деятельности пер╜вого в мире тактического соединения тяжелых бомбардировщиков.

Кампания 1917 года. Винница

С октября 1916 г. по май 1917 г. на новой базе ЭВК в Виннице шло активное перевооружение и переоснащение кораблей. На корабле типа Е ╧265 был размещен пулемет в хвосте. Вместо трехрулевого оперения по типу Г-1 в октябре было сделано бипланное с двумя рулями направления. К сожалению, фотографии или чертежа этого бипланного оперения не сохранилось. На одном или двух из кораблей серии Г также была сделана хвостовая пулеметная точка. Для этого убрали средний руль направления, сделав в последней секции фюзеляжа гнездо для пулеметчика, а 2 маленьких заменили на 2 руля большей площади, которые разнесли по обоим концам стабилизатора. Все доработки в Эскадре сохранились на бумаге и поэтому приведем ценный документ полностью:

КОНСТРУКТИВНЫЕ ИЗМЕНЕНИЯ И УКАЗАНИЯ, КОТОРЫЕ НЕОБХОДИМО ВНЕСТИ В ТЕХ╜НИЧЕСКИЕ УСЛОВИЯ НА ПОСТРОЙКУ ВОЗДУШНЫХ КОРАБЛЕЙ А) типа Г-3

1. Головная часть по типу Г-1 (застеклена полностью). 2. Управление рулями направления по типу Г-3: трос к рулям вести через ролики у стабилизатора (переда╜точная крестовина упраздняется).
      3. Управление рамой и проводника тросов к рулю глубины по типу Г-1.
      4. Сиденье для пилота по типу Г-1 (в центре фюзеляжа).
      5. Уширить кабину на 150мм.
      6. Увеличить высоту фюзеляжа на 50 мм.
      7. Управление крылышками по типу Е (рычагами).
      8. для сбрасывания бомб ставить кассеты с вертикальной подвеской по типу Г.
      9. Люки и все пулеметные установки делать согласно снятым в ЭВК эскизам.
      10. Верхняя площадка остается (трубы крепящей вилки пулеметов упраздняются).
     11. Баки на 21 пуд каждый вынести на верхний план между первой моторной стойкой и фюзеляжем и ус╜танавливать не ниже 15 см над планом. Поверхность под баками обить алюминием или жестью на шири╜ну 700мм.
    12. Для обстрела из хвостового гнезда поставить подъемный пулеметный штырь с закрепляющим приспо╜соблением и амортизатором уравновешивающим пулемет.
      13. Поверхность стабилизатора увеличить на 3-4 кв.метра.
      14. бензиновую проводку в фюзеляже не вводить и ввести по задним стойкам клеток планов.
      15. Корабли снабдить двумя кассетами для пудовых бомб и двумя кассетами для двухпудовых бомб. Б)

типа Е

1. Кресло пилота и управление сдвинуть на 14 см вправо.
    2. Изменить форму спинки сиденья и сделать ее суживающейся кверху (размером 160мм вверху и высотою 500м). Спинку закрепить.
      3. Головную часть корабля укоротить на 30 см и свести к верхней поверхности фюзеляжа.
    4. В полу головной части корабля впереди переднего лонжерона крыла вправо от сидения пилота поставить зеркальное стекло из двух половинок, одна из них должна открываться.
    5. Люк для стрельбы из верхнего пулемета головной части корабля сделать с правой стороны над подъем╜ною площадкой для пулеметчика.
     6. Опускающуюся пулеметную площадку для стрельбы под костыль выполнить по эскизам снятым в Эска╜дре с Корабля IX (тип Е╧265).
    7. Для обстрела из хвостового гнезда поставить подъем╜ный пулеметный штырь с закрепляющим приспособлением и амортизатором уравновешивающим пулемет.
    8. Пулеметные установки: (задняя верхняя за дверью, бо╜ковая и передняя головная) выполнить по эскизам снятым с 1Х-го корабля.
    9. Высота шасси и расстояние между моторами должны допускать возможность постановки винтов до 3,5 м в диаметре.
    10. оборудование корабля (сигнальный прибор, бомбовые шкафы, люки, установки компасов, контрольных приборов) выполнить по эскизам снятым с 1Х-го корабля.
      11. Баки до 30 пудов каждый вынести на верхний план между первой моторной стойкой и фюзеляжем и устанавливать не ниже 15см над планом. Поверхность под баками обить алюминием или же жестью по ширине 800мм.
      12. Лыжи выполнить по типу 1Х-го корабля.
      13. Бензиновую проводку в фюзеляже не вводить и ввести по задним стойкам клеток планов.
      14. Общая мощность моторов должна быть не ниже 1000 действительных лошадиных сил. 

Получив из ЭВК вышеупомянутые дополнения и изменения. Правление РБВЗ в начале 1917г. предлагало заключить новый контракт на постройку 25 машин по типу Г-4 и 15 по типу Е-2. Г-4 предлагалось оснастить 2 "Рено" по 225 л.с. и 2 РБ3.6 по 150 л.с., а Е-2 4 "Рено" по 225 л.с.. Но данные типы так и не были пущены в серийное производство.

По требованию Эскадры в Винницу в феврале-мае были присланы 10 комплектов новых рулей направления по типу Г-3, подмоторных ферм для "Рено" ≈ 20 штук, для "Аргус" ≈ 8 и для "РБ3.6" ≈ 12 штук (т.е. на ос╜нащение 10 кораблей, которые были поставлены до января 1917 г. на ба╜зу).

Удалось обнаружить уникальный список (с карандашными пометка╜ми) указывающий на то, какие моторы были установлены (или назначены) на корабли. Бы╜ли очень интересные варианты.

На январь 1917 г. в Эскадре насчитывалось около 30 кораблей (считая учебные). Только 4 "Муромца" находилось на фронте. В 1-м отряде на Юго-Западном фронте в Ягельнице бы╜ло 2 корабля: XIII-й штабс-капитана В.А.Соловьева и XV-й капитана Г.В.Клембовского. Из-за изношенности XIII-й корабль ╧ 169 не годился для совершения боевых полетов. В 3-м от╜ряде на Западном фронте в Станьково находилось еще 2 корабля: "Киевский" ╧ 182 капита╜на И.С.Башко и ХП-й штабс-капитана Е.М.Городецкого. В начале 1917 г. только "Киевский" выполнял боевые задания, совершив с января по март 11 вылетов.

6 апреля капитан Башко осуществил перелет Станьково-Винница, покрыв расстояние 650 верст за 6,5 часов. На базе "Муромец" был модернизирован: был полностью остеклен нос, вместо "Аргусов" поставлены 4 новеньких английских мотора "Бердмор" по 160 л.с.. Это были самые лучшие моторы, когда либо применявшиеся на кораблях.

Появление нового типа Г-3

К июлю 1917 г. в Петрограде на Комендантском аэродроме был испытан новый тип ко╜рабля. Заложенная серия из 10 кораблей типа Г-1 была переделана по типу Г-3 (╧╧236-245). Опытный "Муромец" ╧243 имел следующие изменения в главных частях:

1. стабилизаторы увеличены на 4 м;

2. поставлены вертикальные кили;

3. поставлены боковые рули направления;

4. помещен пулеметчик в хвост;

5. установлены бензобаки на верхней плоскости;

6. усилены моторные стойки, шасси, растяжка.

7. вооружение: 4 пулеметные установки

8. моторы 2 х ╚Рено╩ 225 л.с., 2 х РБ3.6 150 л.с.