Вопрос о времени начала службы уральского и оренбургского казачества Российскому государству среди исследователей до сих пор остаётся спорным.

Известно, что Оренбургское казачье войско было создано в 1755 году из казаков Оренбургского нерегулярного корпуса, гарнизонов крепостей по рекам Яик (с 1775 г. — Урал) и Самара, казаков Ставропольского края, Уфимской и Исетской провинций для обороны Оренбургской укреплённой линии с центром в г. Оренбурге.

Уральское казачье войско было образовано в 1775 году путём переименования Яицкого казачьего войска, располагалось по среднему и нижнему течению Урала (центр — г. Уральск).

В предлагаемой нашим читателям статье описаны малоизвестные страницы истории внешней службы уральских и оренбургских казаков в XVI— XVII вв., их участия в войнах и походах России в качестве иррегулярных войск в XVIII — начале XIX века.

В документах яицкие казаки упоминаются с 1591 года*. Так, в наказе царя Фёдора Иоанновича астраханским воеводам князьям Ивану Сицкому и Пушкину «велено было собрать для похода на Шевкала татарского 1000 человек волжских казаков и 500 яицких»1. Хотя подробности участия яицких казаков в этом походе против Шамхала Тарковского в исторической литературе отсутствуют, тем не менее с этого времени было установлено старшинство Уральского казачьего войска2. Сами казаки, излагая краткую историю своего войска в тексте наказа для Уложенной комиссии в 1767 году, относили начало службы русскому царю к 1655 году, когда их отряд в составе войск князя И.Н. Хованского воевал с поляками.

Ещё в 1629 году яицкие казаки участвовали в походе князя Солнцева-Засекина и воеводы Благова против крымских татар. Далее — в Смоленской войне 1632—1634 гг. в отряде воеводы М.Б. Шеина. При осаде поляками Смоленска в числе защитников города находились 380 яицких казаков3. В 1655—1656 гг. они воевали с Польшей в войсках князя Хованского, далее — участвовали в походах на Чигирин в 1677 и 1678 гг. Известно, что туда из войска командировали 100 казаков с походным атаманом Прокопом Семёновым в войска князя Булата Мусаиловича Черкасского. На следующий год туда же отправили 200 казаков с походным атаманом И. Белоусовым (в некоторых трудах неверно указываются даты этих походов — 1681 и 1682 гг.).

В 1680 и 1683 гг. 300 яицких казаков входили в отряд воеводы Фёдора Зеленина, посланного в Мензелинск для усмирения бунта башкир. В 1687-м в Крымский поход в войска князя В.В. Голицына отправились 150 казаков с атаманом П. Тагаевским, в 1689-м с атаманом Яковом Васильевым — ещё 200 человек.

Но систематическую регулярную (не эпизодическую) службу Московскому государству яицкие казаки начали с 1695 года. Под Азов с Яика в состав 75-тысячной русской армии, которой командовал боярин А.С. Шеин, были вытребованы 500 казаков с атаманом Андреем Головачём. На следующий год под Азов в войска князя Б.А. Голицына прибыли 300 казаков с походным атаманом Фёдором Семёновым. В 1697 году во время второго похода войск Шеина под Азов в нём приняли участие 200 казаков с атаманом Андреем Афанасьевым.

В начале XVIII века яицкие казаки по указу Петра I участвовали в пяти «свейских походах» (в войне со Швецией) — в 1701 году (600 казаков), 1703, 1704, 1707 (по 500), 1720 (120). По другим данным, в войне участвовали более 2000 яицких казаков4. Так, в 1701 году во главе с атаманом Витошновым они участвовали в кровопролитной Нарвской битве. В 1711-м 1000 казаков при атамане К. Никееве входили в отряд гетмана И.И. Скоропадского во время Кубанского похода русских войск под командованием боярина П.М. Апраксина. В 1713 году в войсках Апраксина — уже 1500 казаков во главе с походным атаманом Матвеем Ивановым.

В 1714 году для действий в районе Каспия к князю А. Бековичу-Черкасскому командировали 100 казаков под командой Ивана Котельникова. В следующем году туда же отправили ещё 500 казаков с атаманом Зиновием Михайловым. В 1716-м для участия в Хивинском походе Бековича-Черкасского из войска были направлены 1102 казака во главе с походным атаманом Никитой Бородиным, затем ещё 368 казаков, то есть в подготовке к походу приняли участие около 1500 казаков.

По подсчётам А.И. Макшеева, в общий экспедиционный отряд входили 15 сотен яицких и 5 сотен гребенских казаков атамана Басманова (всего 2000), но в экспедицию в Хиву в июне 1717 года отправились 1400 яицких казаков и 500 гребенских, так как 100 яицких казаков направили из Гурьева на службу в крепость Св. Петра. Поход князя Бековича-Черкасского окончился неудачно из-за вероломства хивинцев и беспечности руководителя экспедиции. Почти весь отряд в 3646 человек погиб. По мнению В.Н. Витевского, яицкие казаки с 1591 по 1717 год участвовали в 24 военных походах на стороне Московского государства5.

Таким образом, яицкое казачество, как и другие иррегулярные войска, оказались востребованными в «малой» войне в течение всего упоминаемого периода. Именно они вынесли на себе основную тяжесть партизанской войны: вели разведку и поиск, совершали дерзкие налёты на тылы противника и его дозоры, разоряли местность в районе дислокации врага, захватывали пленных и материальные запасы. Например, военная переписка наиболее тяжёлого времени Северной войны пестрит упоминаниями о действиях казаков, калмыков, татар. Командующий отдельным корпусом генерал-лейтенант от кавалерии Р.Х. Боур в своих донесениях Петру I от 10, 13 и 15 сентября 1708 года писал: «…у урочища колодец неприятель остановился и вышло шведов с 1000 человек и волохи против наших казаков и калмыков и против них послал я полк Мориэля с 1000 человек…»; «…вчерашнего дня послано от меня в партию 1000 человек драгунов да 1000 казаков да калмыков для подлинного уведомления об неприятельской обороне»; «стоял я у деревни Тишково двое суток и смотрел на оборот неприятельский. И вчерашнего дня отправлен был полковник Леонтьев с командированными людьми и с ним казаки и калмыки, заехав с тылу, ударили и взяли двух рейтар и двух холопов»6.

В петровское время яицкое казачество привлекали к выполнению военной службы не только на театрах военных действий. Так, в 1720 году 1000 казаков были командированы для охраны Иртышской линии в Сибири. В 1723-м 150 казаков с атаманом Иваном Тимофеевым и в 1724-м 700 человек с Иваном Логиновым участвовали в кровавых боях с ногайцами и каракалпаками на р. Утве. В 1724-м 100 казаков с атаманом Сидором Дурмановым несли службу в Низовом корпусе на Каспии. Начиная с этого времени, Яицкое войско отправляло туда ежегодно от 100 до 500 человек.

В 1791 году в Кавказском корпусе генерал-аншефа И.В. Гудовича находился полк уральских казаков7. В некоторых трудах указывается, что в 1798 году из Уральского войска был командирован полк в составе 800 человек, участвовавший в походе в 1799—1800 гг. в Италию и Швейцарию. На самом деле в 1799 году командировали 2 полка, которые приняли участие только в Швейцарском походе. Эти полки, посланные под общим командованием атамана Д.М. Бородина, входили в корпус генерал-майора А.М. Римского-Корсакова. Первым полком командовал сам атаман Бородин, вторым — майор Д. Мизинов.